历史上的Simon bar Kokhba (Simon ben Kosevah) 是于公元 132 年至 135 年间领导了最后一次犹太人反抗罗马帝国的叛乱并失败了的人。作为犹太民族自封的王子，他要求所有犹太人都跟随他参加反对罗马的独立战争。他领导了这次起义，因为罗马人打算在耶路撒冷废墟（因公元 66-73 年失败的起义而毁坏）上建造另一个异教徒城市 (Aelia Capitolina) 。这座城市将有一座供奉异教罗马神朱庇特的神庙。
虽然最初他在犹太荒野的基地取得成功，但当罗马帝国军团的全力反击时，他们的命运发生了转变。巴可巴和无数其他犹太叛乱分子在罗马的最终胜利中惨遭杀害。在他被击败之前，许多犹太圣人，包括拉比阿基瓦 (Rabbi Akiva)（密西拿的主要贡献者之一）都称他为救世主。
巴可巴 (Bar Kokhba) 将他在沙漠荒野中的宗教狂热用于对抗外来的外部敌人——罗马帝国。他的幻想看到了只有当外星人占领的军事力量被驱逐并且锡安从外国占领中解放出来时，救世主的和平才会到来。
巴可巴与施洗约翰的对比
巴可巴(Bar Kokhba) 的宗教狂热和来自荒野的救世主的热情与他的同胞施洗约翰相似，施洗约翰先于他大约 100 年。然而，尽管他们同样狂热，但他们在如何看待根本问题和根本解决方案方面存在差异。比较这两位革命者将帮助我们理解关于人类处境的相互竞争的观点以及福音提出的解决方案。
世俗历史中的施洗约翰
卢卡斯范莱登 ，CC0 中经常被描绘成粗犷的形象，来自维基共享资源
像巴可巴一样，施洗约翰引起了很多争议和关注。一世纪的犹太历史学家约瑟夫斯这样说他：
现在一些犹太人认为希律军队的毁灭来自上帝，而且公正地作为对他对施洗约翰所做的事情的惩罚：因为希律杀了他，他是个好人……希律，他担心约翰对人民的巨大影响可能会使他有权力和想法来发动叛乱……因此，因希律生性多疑，约翰被囚禁到我之前提到的城堡马赫鲁斯，并在那里处死。
约瑟夫斯，犹太人的古物，第 18 卷，第 5、2 章
约瑟夫斯在希律安提帕斯击败对手的背景下提到施洗约翰。约瑟夫斯告诉我们希律安提帕斯处死了约翰，因此他后来的失败被犹太人视为对他处决施洗约翰的神圣审判。
福音书中的施洗约翰
在福音书中，施洗约翰是耶稣的先驱。《路加福音》是新约中的福音书之一，通过交叉引用施洗约翰和当时其他著名的历史人物，将他牢牢地固定在历史上。
1 凯撒提庇留执政第十五年，本丢·彼拉多任犹太总督，希律做加利利的分封王，他的弟弟腓力做以土利亚和特拉可尼两地的分封王，吕撒聂做亚比利尼的分封王， 2 亚那和该亚法当大祭司。当时，撒迦利亚的儿子约翰住在旷野，上帝向他说话。 3 他就到约旦河附近宣讲悔改的洗礼，使人的罪得到赦免。 4 这正应验了以赛亚先知书上的话：“在旷野有人大声呼喊，
“‘预备主的道，
路加福音 3:1-6
修直祂的路。
5 一切山谷将被填满，
大山小丘将被削平，
弯曲的道路要被修直，
崎岖的路径要被铺平。
6 世人都要看见上帝的救恩。’”
为了支撑路加的叙述，马太如此总结施洗约翰的要旨：
1 那时，施洗者约翰来到犹太的旷野传道，说： 2 “悔改吧，因为天国临近了！” 3 约翰就是以赛亚先知所说的那位，他说：“有人在旷野大声呼喊，‘预备主的道，修直祂的路。’”
马太福音 3:1-2
约翰的观点
约翰看到了我们人类内心的根本问题。因此，他的讲道引导他的听众悔改。
忏悔（希腊语中的metanoia ）意思是“改变”（=“meta”），你的“思想”（=“noia”）。
约翰宣扬如此戏剧性地改变我们的生活方式的需要，而非像 Bar Kokhba 认为的那样通过推翻政府和与外国人作战，而是以富有同情心和公正的方式对待他人——无论他们是谁。这种悔改会为我们为主的道路“预备”。在约翰看来，如果没有这种悔改，我们就不会看到、掌握或理解神的国度，也不会体验到其的“宽恕”。
在我们的悔改中认罪
约翰所寻找的真正内心悔改的指示为：
5 那时，耶路撒冷、犹太各地和约旦河一带的人都来到约翰那里， 6 承认他们的罪，在约旦河里接受他的洗礼。
马太福音 3:5-6
这与另一个圣经记载中的行为形成对比——亚当和夏娃的行为。在他们吃了禁果之后，圣经说亚当和夏娃：
8……就藏在园子的树丛中，想躲开耶和华上帝。
创世纪 3:8
从那时起，这种隐藏我们的罪恶、假装我们没有做错事的意愿对我们来说就很自然了。承认和悔改我们的罪对我们来说是相当困难的，因为它暴露了我们的内疚和羞耻。除此之外，我们宁可尝试其他任何东西。然而，约翰的信念和要旨将悔改和认罪视为预备人们经历即将到来的天国的必要条件。
警告不愿悔改的宗教领袖
确实有人这样做了，但并不是所有人都能在自己和神面前诚实认罪。福音说：
7 约翰看见很多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“你们这些毒蛇的后代！谁指示你们逃避那将临的烈怒呢？ 8 你们要结出与悔改相称的果子。 9 不要心里说，‘我们是亚伯拉罕的子孙。’我告诉你们，上帝可以从这些石头中兴起亚伯拉罕的子孙。 10 现在斧头已经放在树根上了，不结好果子的树都要被砍下，丢在火里。
马太福音 3:7-10
法利赛人和撒都该人是犹太宗教律法的教师，他们努力遵守律法所要求的所有仪式（祈祷、禁食、献祭等）。每个人都认为这些领袖，凭借他们所有的宗教学识和努力，一定会得到上帝的嘉许。但是约翰称他们为“毒蛇的种类”，并警告他们即将到来的烈火之审判！
为什么约翰会提出这样的主张？
他们没有“结出与悔改相称的果子”，就表明他们没有真正悔改。他们没有承认自己的罪，而是将自己的罪隐藏在宗教仪式的背后。他们的宗教传统虽然很好，却使他们感到骄傲而不是悔改。
悔改的果子
和认罪和悔改一同到来的是活得不一样的期许。人们问施洗约翰他们应该如何展示他们悔改的果子，他回答说：
10 众人问道：“那么，我们该怎么办呢？”
11 约翰回答说：“有两件衣服的，应当分一件给没有的；食物充裕的，应当分些给饥饿的。”
12 有些税吏也来受洗，并问约翰：“老师，我们该怎么办呢？”
13 约翰说：“除了规定的税以外，一分钱也不可多收。”
14 有些军人问：“我们该怎么办呢？”约翰说：“不可敲诈勒索，自己有粮饷就当知足。”
路加福音 3:10-14
约翰是基督吗？
由于他信息的力量，许多人想知道约翰是否是基督。福音是这样记录这次讨论的：
15 当时的百姓正期待着基督的来临，大家心里都在猜想，也许约翰就是基督。 16 约翰对众人说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的快来了，我就是给祂解鞋带也不配。祂要用圣灵和火给你们施洗。 17 祂手里拿着簸箕，要清理祂的麦场，把麦子收进仓库，用不灭的火烧尽糠秕。” 18 约翰向众人传福音，讲了许多劝勉的话。
路加福音 3:15-18
预言中的施洗约翰
约翰的独立精神使他衣着粗俗，在旷野吃野味。然而，这不仅仅是他精神的一个例子；这也是一个重要的标志。先知玛拉基在 400 年前用以下内容结束了旧约：
1 万军之耶和华说：“我要差遣我的使者为我开路。你们所寻求的主必突然来到祂的殿中。你们所期盼的那位立约的使者快要来了！”
玛拉基书 3:1
5 “看啊，在耶和华那伟大而可畏的日子来临以前，我必差遣以利亚先知到你们那里。 6 他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来用咒诅毁灭这地方。”
玛拉基书 4:5-6（公元前 400 年）
以利亚是一位早期的先知，他也曾在荒野吃喝，穿着
“……毛皮衣服，腰束皮带…… ”
列王纪下 1:8
因此，当施洗约翰以他的方式生活和穿着时，就是要指出他就是预言要在以利亚的灵中来临的预备者。他的衣服、他的生活方式和在荒野进食的习惯表明施洗约翰是按照上帝的预言来的。
结论
施洗约翰的到来是为了让人们为进入神的国度做好准备。但他并没有通过给他们更多的法律或者像巴可巴那样引导他们走向反叛来使他们做好准备。相反，他通过呼吁他们悔改罪恶并忏悔来让他们准备。这比遵守更严格的规定或参与起义更难，因其暴露了我们的羞愧和罪恶感。
当时的宗教领袖无法让自己悔改和认罪。相反，他们用他们的宗教来掩盖自己的罪恶。一百年后，他们利用宗教来引导巴可巴的不幸起义。由于他们选择回避悔改，他们无法准备好认识基督并理解天国。今时今日，约翰的警告对我们同样适用。他坚持认为我们必须悔改我们的罪行并坦白。
这让我们我们能够体验约翰通过给耶稣施洗所开启的天国，这是我们接下来要探索的历史事件。